Werken met chemische producten brengt soms gevaren met zich mee voor de veiligheid en gezondheid van werknemers. De beste preventie is uiteraard de preventie aan de bron: het gebruik van gevaarlijke producten vermijden of zoeken naar een minder gevaarlijk alternatief. Dat laatste is echter niet zo eenvoudig. Elk gebruik van een gevaarlijk product is immers een geval apart en vereist een grondige studie. Een stand van zaken.
Op basis van artikel 5 van de REACH-verordening mogen stoffen en stoffen in preparaten of in voorwerpen slechts in de Europese Gemeenschap in de handel worden gebracht wanneer ze geregistreerd zijn bij ECHA. Maar sommige stoffen ontsnappen aan deze registratieverplichting.
Op 3 oktober 2007 verscheen richtlijn 2007/51/EG van 25 september 2007 tot wijziging van Richtlijn 76/769/EEG wat betreft de beperking van het op de markt brengen van bepaalde kwikhoudende meettoestellen in het Publicatieblad. Deze richtlijn kadert in de Europese antikwikstrategie. Een woordje uitleg.