In België, zoals in de rest van Europa, heeft de veroudering van de bevolking gevolgen op het werk. Als gevolg van de veroudering wordt de actieve bevolking immers elk jaar ouder. Bovendien verlaten de Belgische werknemers de arbeidsmarkt heel vroeg in vergelijking met de andere Europeanen. Cao 104 verplicht werkgevers tot het nemen van maatregelen om oudere werknemers op kwalitatieve wijze aan het werk te houden.

Leeftijdsbewust beleid

Een langere loopbaan betekent hoe dan ook dat mensen langer worden blootgesteld aan beroepsrisico's. Daarom is een geïntegreerde aanpak nodig van leeftijdsgebonden fysieke, psychologische en sociale gezondheidsaspecten, binnen een strategisch HR-perspectief. Acties binnen een dergelijke aanpak kunnen zich bijvoorbeeld richten op het verbeteren van arbeidsomstandigheden (ergonomie), gezondheidspromotie (leefstijlinterventies) en het voeren van een re-integratie beleid om (oudere) personen met gezondheidsklachten te ondersteunen en te begeleiden (uitval voorkomen of terug aan het werk brengen). 

Maatregelen kwalitatief werk oudere werknemers

Om op deze demografische evolutie in te spelen, zijn maatregelen genomen om werkgevers aan te zetten ouderen in dienst te nemen, de arbeidsvoorwaarden van oudere werknemers te verbeteren, de werktijd anders te organiseren, en hun opleiding te verbeteren.
In 2012 hebben de sociale partners in de Nationale Arbeidsraad de collectieve arbeidsovereenkomst nr.104 afgesloten over de uitvoering van een werkgelegenheidsplan voor oudere werknemers in de onderneming. Bij koninklijk besluit van 24 oktober 2012 werd deze CAO algemeen verbindend verklaard. Organisaties met meer dan 20 werknemers uit de privésector zijn verplicht op basis van cao nr. 104 om een (meer)jaarlijks werkgelegenheidsplan op te stellen met acties gericht op het verzekeren van een kwalitatieve loopbaan tot aan de pensioenleeftijd. Deze maatregel kadert in de doelstelling die België zich in uitvoering van de Europa-2020-strategie heeft opgelegd om tegen 2020 een participatiegraad van 50% voor oudere werknemers van 55 tot 65 jaar te bereiken. Het eerste kwartaal van 2023 bereikte de participatiegraad van werknemers tussen 55 en 65 57,7%.