Plusieurs facteurs jouent un rôle dans le confort thermique des travailleurs. Il y a tout d'abord les facteurs climatiques, tels que la température de l'air, l'humidité, la chaleur rayonnante et les courants d'air (ou vitesse de l'air). Mais les facteurs personnels (transpiration, chaleur, métabolisme) et organisationnels (vêtements, nature du travail, contraintes physiques, etc.) doivent aussi être pris en compte.
Mesures obligatoires
La législation fixe des valeurs d'action en cas de chaleur excessive (sur la base de l'indice WBGT en fonction de la charge de travail physique) ou de froid excessif (température de l'air en °C en fonction de la charge de travail physique). Lorsque ces valeurs sont dépassées, il faut prendre des mesures.
Les obligations en matière de protection contre la chaleur et le froid figurent dans le Livre V Facteurs d'environnement et agents physiques Titre 1 Ambiances thermiques du Code du bien-être au travail.