Preventiemaatregelen bij overmatige warmte

De regels over het werk bij hoge omgevingstemperaturen zijn vastgelegd in titel 1 betreffende de thermische omgevingsfactoren van boek V van de codex over het welzijn op het werk.

Overmatige warmte van klimatologische oorsprong wordt gemeten met de WBGT-thermometer (wet bulb globe temperature). Zo’n thermometer houdt rekening met de luchttemperatuur, maar ook met de vochtigheidsgraad van de lucht en de tocht. De WBGT-index is meestal 5 tot zelfs 10 graden lager dan de waarde op een gewone thermometer.

De actiewaarden voor blootstelling aan warmte zijn vastgelegd uitgaande van de WBGT-index in functie van de fysieke werkbelasting. Deze actiewaarden hebben als doel de gezondheid van de werknemer te beschermen; het zijn fysiologische grenzen waarboven het risico op gezondheidseffecten reëel is. Het is geen index voor thermisch comfort.

De werkgever moet maatregelen nemen wanneer de actiewaarden voor blootstelling aan warmte overschreden worden, dat wil zeggen: wanneer de WBGT-index 29 overschrijdt bij lichte fysieke werkbelasting, 26 bij halfzware fysieke werkbelasting, 22 bij zware fysieke werkbelasting en 18 bij zeer zware fysieke werkbelasting.

  

Wanneer de actiewaarden overschreden worden, moet de werkgever een programma opstellen om de blootstelling te voorkomen of tot een minimum te beperken. Dit programma houdt technische maatregelen (bv. controle van de temperatuur van de omgevingslucht) en organisatorische maatregelen (bv. het beperken van de duur en de intensiteit van de blootstelling) in. Het programma met de maatregelen wordt voor advies voorgelegd aan de bevoegde preventieadviseurs en aan het comité, en wordt gevoegd bij het globaal preventieplan.

 

Indien de actiewaarden overschreden worden, neemt de werkgever de volgende maatregelen:

- werknemers tegen rechtstreekse zonnestraling beschermen;

- ervoor zorgen dat er verfrissende dranken worden voorzien;

- binnen de 48 uur toestellen voor kunstmatige verluchting installeren (geen individuele ventilatoren gebruiken, want die zouden het coronavirus kunnen verspreiden);

- rusttijden invoeren indien de overschrijding langer dan 48 uur aanhoudt;

- blootstelling beperken (aanpassing van de arbeidsorganisatie, de uurroosters, …).

 

Het spreekt voor zich dat werkgevers niet moeten wachten tot de actiewaarden overschreden zijn om maatregelen te treffen zodat hun werknemers hun taken kunnen uitoefenen zonder te lijden onder de hinder van de warmte.

Wanneer werknemers vinden dat er maatregelen moeten getroffen worden, kunnen ze terecht bij het comité voor preventie en bescherming op het werk of de arbeidsarts.